Pemilihan Bahan Baku Bioetanol

Merujuk pada berbagai literatur dan jurnal maupun karya-karya ilmiah, ethanol/bioethanol (alkohol) dapat diproduksi dengan menggunakan bahan-baku tanaman yang mengandung pati atau karbohidrat, yaitu melalui proses konversi karbohidrat menjadi gula (glukosa) larut air. Beberapa jenis tanaman yang banyak dijumpai sebagai bahan baku produksi etanol/bioetanol antara lain; ubi jalar, ubi kayu, sorgum manis (cantel), jagung, molasse (tetes tebu - hasil samping produksi gula), dan aren (nira aren).

Namun demikian, Bank Dunia merekomendasikan sorgum manis (sorghum bicolor) sebagai bahan-baku produksi bioetanol dan tidak menyarankan penggunaan bahan-baku yang saat ini merupakan konsumsi pangan dan pakan, sehingga dikemudian hari produksi bioetanol tidak menimbulkan konflik kepentingan yang mengganggu ketersediaan pangan dan pakan yang dapat memicu terjadinya krisis pangan (dan pakan) dunia. Analogi sederhana-nya, kalo harga bioetanol bergerak naik maka niscaya harga bahan bakunya akan bergerak naik. Dan, jika bahan bakunya juga digunakan untuk bahan pangan dan pakan maka harganya akan ikut terdongkrak naik.

Bila dikaji lebih jauh dengan memperhatikan kondisi berbagai daerah di Indonesia, biaya produksi yang terkait dengan harga beli bahan-baku ditingkat petani untuk jenis tanaman yang sama antara satu daerah dengan daerah lain sangatlah mungkin terjadi perbedaan harga yang signifikan. Begitu pula perbedaan upah kerja satu daerah dengan daerah lain (setingkat propinsi) serta besaran pembiayaan pada sisi transportasi-distribusi. Artinya, dalam konteks ini, harga pokok produksi (HPP) pembuatan bioetanol antara satu daerah dengan daerah lain jelas tidak otomatis sama, meskipun menggunakan bahan baku dari tanaman yang sama.

Kebijakan strategis pengembangan produksi bioetanol di Indonesia semestinya terkonsentrasi untuk memproduksi bioetanol guna memenuhi kebutuhan daerah setempat sehingga daerah tersebut dapat mulai mengurangi tingkat ketergantungan pasokan BBM nasional. Seterusnya daerah tersebut mempunyai peluang menjadi kontributor pasokan nasional bilamana produksi bioetanolnya mengalami surplus. Produksi pada tingkat lokal juga memberikan kontribusi bagi penyediaan lapangan kerja sekaligus sebagai sumber pendapatan asli daerah.

Jadi, peluang usaha bioetanol haruslah disikapi dengan memperhatikan potensi daerah dimana pelaku usahanya tinggal berdomisili. Pemilihan bahan-baku produksi bioetanol baiknya lebih disesuaikan dengan kekayaan SDA daerah setempat. Harga singkong di Lampung misalnya akan berbeda dengan harga singkong di Jawa Barat. Begitu pula pembiayaan biaya investasi lahan tanam (plantation) di Jawa Tengah dengan di Maluku Utara, jelas berbeda. Belum lagi elemen upah kerja (UMR) pada setiap daerah jelas berbeda, misalnya antara Sulawesi Utara dan Bali.

Pada akhirnya, pengembangan potensi produksi bioetanol sesungguhnya dapat mengangkat harkat petani dan pelaku usaha mini-mikro berbasis industri rakyat didaerah-daerah dapat berperan sebagai pilar-pilar pertumbuhan ekonomi daerah setempat yang kemudian berkontribusi pada peningkatan ketahanan – kerawanan sosial ketika tidak lagi terlihat antrean panjang masyarakat untuk sekedar membeli dua liter minyak-tanah. Emc2@2009